Интеллектуальная собственность подразумевает временное владение права на результат интеллектуальной деятельности. Это могут быть авторские права на литературное, музыкальное произведение, изобретение любой области человеческой деятельности, полезная модель, новые выведенные сорта растений и пород животных, микросхемы, базы данных доменные имена.
Таким образом, лицо, которому принадлежит интеллектуальная собственность, может распоряжаться ею по своему усмотрению. Иногда к интеллектуальной собственности причисляют законы о недобросовестной конкуренции и коммерческой тайне, хотя они и не имеют исключительных прав.